FAYETTEVILLE, Arkansas — Emprendedores locales, prestamistas, socios y miembros de la comunidad se reunieron en el Stonebreaker Hotel el jueves 23 de abril para la fiesta anual de Kiva NWA, una celebración de los prestatarios, socios de misión y colaboradores que juntos están ampliando el acceso al capital para propietarios de pequeñas empresas en los condados de Washington y Benton.
Operado localmente por Startup Junkie y respaldado por la Walton Family Foundation, el centro Kiva NWA ofrece préstamos de hasta 15.000 $ al 0 % de interés, basados en el carácter y financiados colectivamente, a propietarios de pequeñas empresas de toda la región. El evento del jueves dio vida a ese trabajo: al menos 25 beneficiarios anteriores de préstamos de Kiva NWA estuvieron representados durante la velada: preparando la comida, pinchando discos como DJ de la noche, capturando el evento detrás de la cámara y aportando premios a una rifa en vivo procedentes de sus propios negocios.
El resultado fue una velada que funcionó como escaparate de los emprendedores locales a los que Kiva NWA existe para apoyar, y una oportunidad para que los miembros de la comunidad experimentaran los productos, servicios e historias detrás de los préstamos.
La directora de Kiva NWA, Claudia Scott, dio la bienvenida al público y aprovechó sus palabras para reconocer la red de prestatarios, vecinos, socios y financiadores que hacen posible el programa.
«El noroeste de Arkansas sigue demostrando cómo es en la práctica un auténtico desarrollo económico impulsado por la comunidad. La fortaleza de nuestro ecosistema de pequeñas empresas es un reflejo directo de los emprendedores que lo construyen y de los vecinos, socios y financiadores que invierten en su éxito. Apoyar su acceso al capital sigue siendo una de las partes más gratificantes de mi trabajo en Startup Junkie», dijo Scott.
Tiffany Henry, cofundadora de Smudge y beneficiaria reciente de un préstamo de Kiva NWA, también se dirigió al público, compartiendo cómo el programa marcó un punto de inflexión para su negocio en crecimiento.
«El apoyo de Kiva NWA y Startup Junkie llegó en un momento crítico para Smudge. El apoyo de Kiva nos ayudó a comprar ingredientes a granel, envases y equipos clave que redujeron nuestros costes y nos ayudaron a entrar en el comercio minorista. No estaríamos en esta etapa sin su apoyo», dijo Henry.
La historia de Henry refleja la trayectoria más amplia del programa. Desde su lanzamiento en enero de 2020, Kiva NWA ha facilitado más de 2 millones de dólares en micropréstamos al 0 % de interés a más de 200 propietarios de pequeñas empresas de toda la región, y la mayoría de los préstamos del programa van destinados a mujeres o emprendedores de minorías. El programa está diseñado intencionalmente para llegar a los emprendedores sin acceso a servicios bancarios tradicionalmente excluidos de los préstamos bancarios convencionales.
Los préstamos de Kiva son financiados colectivamente por prestamistas individuales de todo el mundo y no requieren puntuaciones de crédito tradicionales, garantías ni tipos de interés elevados. Además de proporcionar financiación al 0 % de interés, el programa ayuda a los emprendedores a construir un historial financiero, aumentar la visibilidad y fortalecer los fundamentos empresariales mediante asesoramiento personalizado.
Los emprendedores de los condados de Washington o Benton interesados en solicitar un préstamo de Kiva NWA, y los miembros de la comunidad interesados en prestar o colaborar, pueden obtener más información en kiva-nwa.org.
