El Mes de la Herencia Hispana, que se celebra cada año del 15 de septiembre al 15 de octubre, es una oportunidad para celebrar nuestra cultura, nuestra historia y nuestras contribuciones. Pero en Northwest Arkansas, esas contribuciones se hacen realidad todos los días del año.
En toda nuestra región, emprendedores latinos están creando negocios, generando oportunidades para sus familias, compartiendo parte de su cultura e invirtiendo en las comunidades que hoy llaman hogar. Para Kiva NWA, ha sido un privilegio ver crecer muchos de estos negocios, algunos a través de varios préstamos, distintos emprendimientos e incluso varias generaciones de una misma familia.
Las cuatro familias de esta historia abarcan toda la trayectoria de nuestro programa. Una de ellas se convirtió en la primera prestataria de Kiva NWA cuando el hub abrió sus puertas en enero de 2020. Otra tiene un préstamo recaudando fondos en Kiva en este mismo momento. Entre una y otra hay segundos y terceros préstamos, nuevas marcas, nuevos menús y una lista cada vez más larga de familiares que decidieron que, si alguien de la familia pudo hacerlo, ellos también.
Invitamos a cuatro familias de prestatarios de Kiva NWA a reflexionar sobre lo que significa para ellos ser emprendedores latinos en Northwest Arkansas, cómo sus raíces han influido en los negocios que están construyendo y qué los hace sentir más orgullosos.
Sus historias son diferentes, pero están unidas por algo en común: el deseo de construir algo propio sin perder de vista de dónde vienen.
Flor Martinez | Kitchen to Table (anteriormente The Pasta Dream)
Flor Martinez marca un hito en la historia de Kiva NWA: fue la prestataria número 100 del programa. Su negocio en Springdale comenzó como The Pasta Dream y hoy es Kitchen to Table, que entrega comidas familiares preparadas por chef y listas para calentar en todo Northwest Arkansas, además de ofrecer ventas al por mayor y catering.
Para Flor, emprender es una muestra de lo que puede suceder cuando la perseverancia se une con un propósito.
“Significa demostrar que con trabajo, perseverancia y sin rendirse, podemos construir algo propio y salir adelante, sin olvidar de dónde venimos.”
Sus raíces también están presentes en la manera en que Flor entiende su negocio y la conexión que crea a través de la comida.
“Mis raíces me han enseñado a trabajar con pasión, a valorar a las personas y a entender que la comida es una manera de compartir nuestra cultura y conectar con nuestros seres queridos.”
A medida que su negocio ha crecido, esa conexión se ha convertido en una de las cosas que más valora.
“Me llena de orgullo ver todo lo que hemos construido y saber que nuestro trabajo no solo alimenta a las personas, sino que también nos permite ser parte de esta comunidad.”
Pide comidas familiares para toda la semana en kitchentotablenwa.com.
Geramy Rondon | La R Barber Shop
En La R Barber Shop, emprender es un asunto de familia.
Geramy forma parte de lo que se ha convertido en una verdadera familia con legado dentro de Kiva NWA. Sus padres fueron los primeros de la familia en recibir un préstamo de Kiva. Más adelante, Geramy también se convirtió en prestatario, seguido por uno de sus primos. Ahora, su esposa, Katiria, está activamente recaudando fondos para obtener su propio préstamo de Kiva: es esteticista con licencia y busca abrir un estudio en Siloam Springs para ofrecer servicios especializados de cuidado de la piel a su comunidad.
Para la familia, cada nuevo negocio representa un capítulo más de algo que están construyendo juntos.
“Para nosotros, significa trabajar juntos para construir un mejor futuro para nuestra familia. La barbería nació de nuestro deseo de salir adelante, y nos sentimos orgullosos de ser latinos y de poder construir nuestro negocio aquí en Northwest Arkansas.”
Los valores detrás del negocio también están profundamente ligados a su familia y su cultura.
“Nuestra cultura nos enseñó a trabajar duro, ser responsables, respetar a los demás y siempre tratar a las personas como familia. En nuestra barbería queremos que cada cliente se sienta bienvenido, cómodo y parte de nuestra comunidad.”
Ver cómo el emprendimiento se ha extendido dentro de su familia ha hecho que la experiencia sea aún más significativa.
“Significa mucho para nosotros. La barbería no es solamente un negocio; es algo que podemos construir juntos como familia. Nos apoyamos, aprendemos unos de otros y queremos que las próximas generaciones vean que también pueden crear algo propio.”
Ese sentido de pertenencia va más allá de su propia familia y alcanza a cada persona que entra por las puertas del negocio.
“Lo que más orgullo nos da es ver cómo nuestra barbería ha crecido y cómo hemos podido crear un lugar donde las personas pueden sentirse bienvenidas. Nos llena de orgullo saber que nuestro trabajo representa a nuestra familia, nuestra cultura y nuestras ganas de salir adelante.”
Apoya el próximo capítulo de esta familia de Kiva NWA. El préstamo de $10,000 de Katiria estaba financiado al 61 % al 9 de octubre, con $3,900 todavía por recaudar. Presta desde $25, y la Walton Family Foundation iguala cada dólar mientras haya fondos de contrapartida disponibles.
Sandra y Laura | Bites & Bowls
Sandra y Laura ocupan un lugar muy especial en la historia de Kiva NWA. En enero de 2020, las propietarias de Bites & Bowls, en Springdale, se convirtieron en las primeras prestatarias de Kiva NWA. Su préstamo de $6,000, destinado a una prensa para paninis, wafleras, un letrero y publicidad, se financió por completo en menos de 24 horas.
Seis años después, ya han recibido tres préstamos de Kiva, y el negocio que comenzaron continúa evolucionando.
Para ellas, emprender también ha significado superar una barrera que muchos inmigrantes enfrentan incluso antes de abrir un negocio: creer que tener un negocio propio realmente es una posibilidad.
“Significa vencer el miedo. Muchas veces, como inmigrantes, pensamos que tener un negocio no es para nosotros. Emprender aquí es demostrar lo contrario, y también mostrar nuestro compromiso con esta comunidad invirtiendo nuestro tiempo y nuestro dinero en la economía local.”
Sus raíces también moldearon la forma en que han construido el negocio.
“De mis raíces aprendí la ética de trabajo y la constancia. Los resultados no llegan de un día para otro, pero llegan cuando uno sigue adelante, aun en los días difíciles.”
Esa perseverancia ha dado frutos de una de las formas más significativas que puede experimentar un negocio de comida: sus clientes han hecho suyos los sabores que Sandra y Laura crearon desde cero.
“Lo que más nos llena de orgullo es ver cómo nuestros clientes han hecho suyos nuestros sabores. En Bites & Bowls creamos nuestro menú desde cero, y hoy la gente regresa una y otra vez buscando sus platillos favoritos, en un lugar donde se siente como en casa.”
Ahora, Sandra y Laura están llevando esos sabores más allá de Bites & Bowls con su nueva marca, Guapa Foods. Su meta es llevar algunos de esos mismos sabores a productos empacados para que más familias puedan disfrutarlos en su propia mesa.
“Ese cariño es lo que nos impulsa a seguir creciendo. Por eso ahora le estamos dando un giro con nuestra nueva marca, Guapa Foods: vamos a llevar esos mismos sabores en productos empacados para que más familias puedan disfrutarlos en su propia mesa. No hay nada más bonito que compartir lo que hacemos con cariño.”
Desde convertirse en las primeras prestatarias de Kiva NWA hasta recibir un tercer préstamo y lanzar una nueva marca, la historia de Sandra y Laura también nos recuerda que el acceso a capital no se trata únicamente de ayudar a los emprendedores a comenzar. También se trata de darles oportunidades para seguir creciendo y construyendo.
Visítalas para desayunar o almorzar: lovebitesandbowls.com.
Lizette Franco | El Trompo Loco
Para Lizette Franco, propietaria de El Trompo Loco, en Springdale, junto a su hijo, Jesus Pedraza, emprender lleva consigo un mensaje que quiere que otras personas de su comunidad escuchen: sí se puede.
Lizette llegó a Estados Unidos como inmigrante a los 17 años, llevando consigo sueños, esperanza y muchas ganas de salir adelante.
“Para mí, ser Latina en Northwest Arkansas significa llevar conmigo mis raíces, mi cultura y mis valores. Pero también significa tener la oportunidad de transmitir un mensaje muy poderoso a nuestra comunidad: que sí se puede.”
Para Lizette, representar su cultura también significa demostrar que crecer y salir adelante no requiere dejar atrás las raíces que la formaron.
“Muchos de nosotros venimos de otro país con la esperanza de encontrar mejores oportunidades y de construir algo mejor para nuestras familias. Para mí es muy importante poder demostrar, por medio de nuestro negocio y de nuestra historia, que los Latinos podemos salir adelante, crecer y llegar muy lejos sin olvidar de dónde venimos.”
Su cultura y sus raíces también han definido la manera en que dirige su negocio y se relaciona con su comunidad.
“Mi cultura y mis raíces han sido una parte fundamental de mí como emprendedora. Siempre he tratado de mantener presentes nuestros valores, la resiliencia, el esfuerzo, la unión familiar y todas esas cosas que siento que nos caracterizan como Latinos.”
La comida se ha convertido en una de las maneras en que su familia comparte esa cultura.
“Por medio de la comida también tenemos la oportunidad de compartir nuestros sabores, nuestras tradiciones y esa forma tan especial que tenemos de reunirnos alrededor de una mesa. Para nosotros, muchas veces una comida no es solamente un platillo, sino un momento para convivir, compartir y estar en familia.”
Esa misma calidez define la experiencia que Lizette quiere que sus clientes tengan cuando visitan El Trompo Loco.
“Al final, lo que más satisfacción me da es saber que las personas no solamente recuerdan nuestra comida, sino también cómo las hicimos sentir cuando nos visitaron.”
Cuando mira hacia atrás y piensa en todo lo que su familia ha construido, Lizette también piensa en el camino que la llevó hasta allí.
“Lo que más me llena de orgullo es recordar de dónde vengo. Llegué a este país como una mujer inmigrante a los 17 años, llena de sueños, esperanza y ganas de salir adelante. Con el paso de los años, hemos logrado establecer dos negocios, y para mí eso representa mucho más que un logro personal.”
Para ella, el impacto de esa trayectoria va más allá de su propia familia o de sus negocios. También está en lo que su historia puede significar para alguien más.
“Quiero que la gente siempre piense en el negocio que no sólo es el negocio como tal, sino toda una trayectoria, una historia, un camino lleno de resiliencia. Me gusta pensar que un día una persona lee mi historia y puede pensar que no está pasando por algo tan grave, que hay una luz al final del camino.”
Más que un negocio: emprendedores latinos en Northwest Arkansas
Estas cuatro historias abarcan distintas industrias, familias y etapas del emprendimiento. Una comenzó con las primeras prestatarias de Kiva NWA en 2020. Otra se ha convertido en una tradición familiar de emprendimiento. Algunas están creciendo hacia nuevos productos e ideas. Otras están construyendo negocios junto a la próxima generación.
Pero cada una refleja algo mucho más grande que un solo préstamo o un solo negocio.
Reflejan el papel que los emprendedores latinos desempeñan en el tejido económico y cultural de Northwest Arkansas: invirtiendo localmente, creando espacios donde las personas se sienten bienvenidas, compartiendo su cultura a través de la comida y el servicio, apoyando a sus familias y demostrando a otros lo que es posible.
Hecho para emprendedores como ellos
Historias como estas son la razón por la que Kiva NWA funciona como funciona: para los emprendedores latinos en Northwest Arkansas y para todos los demás dueños de negocios de nuestra región que no han tenido acceso a la banca tradicional.
Kiva NWA es un programa de micropréstamos sin interés y sin comisiones, financiados por la comunidad, para emprendedores con poco o ningún acceso a la banca en los condados de Washington y Benton. La aprobación se basa en el carácter: no hay puntaje de crédito mínimo, no se pide garantía y no se requieren documentos de ciudadanía ni de inmigración.
Los préstamos van de $1,000 a $15,000 para quienes solicitan por primera vez y hasta $25,000 para quienes regresan, y cada préstamo en los condados de Washington y Benton recibe fondos de contrapartida dólar por dólar de la Walton Family Foundation. Los prestatarios también reciben consultoría sin costo a través de los programas de apoyo empresarial de Startup Junkie, para que el capital llegue acompañado de la ayuda para ponerlo a trabajar.
A principios de este año, Kiva NWA amplió su apoyo en español. Ignacio Balderrama, Capital Access Manager bilingüe y conductor de Querido Emprendedor, el pódcast en español de Startup Junkie, acompaña hoy a los futuros prestatarios durante la admisión, la asesoría y la preparación del préstamo en el idioma en el que se sienten más cómodos. El apoyo bilingüe va desde la primera conversación hasta la solicitud, y todo el sitio de Kiva NWA está disponible en español en kiva-nwa.org/es.
Cuando se anunció la ampliación, Ignacio lo resumió así: para muchos emprendedores, el acceso a capital tiene que ver tanto con la claridad y la confianza como con la elegibilidad, y emprender requiere valentía. Lo mínimo que podemos hacer es que el camino se sienta claro y acogedor.
Tres maneras de celebrar este mes
- Presta. El préstamo de Katiria está activo en este momento, y cada dólar se iguala mientras haya fondos de contrapartida. También puedes ver todos los préstamos de Kiva NWA que están recaudando fondos en nuestra página Para prestamistas.
- Compra local. Visita Kitchen to Table, Bites & Bowls, El Trompo Loco y La R Barber Shop, y encuentra más negocios de prestatarios de Kiva NWA en el Directorio de Prestatarios.
- Solicita. Si tienes un negocio en el condado de Washington o de Benton y ya sabes cuál es tu próximo paso, conversa con nuestro equipo, en español o en inglés.
Durante el Mes de la Herencia Hispana, nos enorgullece celebrar a Flor, Geramy y su familia, Sandra y Laura, Lizette y Jesus, y a los muchos otros emprendedores latinos cuyo trabajo continúa transformando Northwest Arkansas.
Y cuando termina el Mes de la Herencia Hispana, su trabajo continúa.
El nuestro también.
Kiva Northwest Arkansas es un programa de micropréstamos sin interés y sin comisiones, financiados por la comunidad y facilitado por Startup Junkie Foundation, con el apoyo de la Walton Family Foundation.
